Det gerontologiska socialarbetet tryggar ett människovärdigt liv för äldre i sårbar ställning
Det gerontologiska socialarbetets betydelse som service för äldre i behov av särskilt stöd måste identifieras bättre än i nuläget. I den pågående reformen av socialvårdslagen eftersträvas besparingar. Det är dock viktigt att trygga rätten för äldre i de allra svåraste situationerna att få stöd av en socialarbetare och att trygga ett kontinuerligt stöd. Socialarbetarens yrkeskunskap behövs även i fortsättningen för att lösa de äldres många samtidiga och ofta långvariga problem.
Äldreombudsmannens byrå har träffat yrkesutbildade personer som utför gerontologiskt socialarbete i olika delar av Finland för att höra deras observationer om de äldres ställning i behov av särskilt stöd och hur tjänsterna fungerar.
Äldre personer har svåra livssituationer och sådana särskilda stödbehov som service-systemet inte i tillräcklig grad kan svara på. Med behov av särskilt stöd avses en situation där en äldre person på egen hand har svårt att söka sig till behövliga tjänster. Utöver sjukdomar och nedsatt funktionsförmåga kan personen ha till exempel utkomstsvårigheter, våld och illabehandling samt missbruksproblem och psykiska problem. Det gerontologiska socialarbetet svarar på de särskilda stödbehoven hos äldre personer i dylika svåra situationer och tryggar deras möjligheter att leva ett människovärdigt liv.
Servicesystemet kan inte svara på behoven hos äldre i de allra svåraste situationerna
De socialarbetare som äldreombudsmannen träffat beskriver många situationer där det nuvarande servicesystemet inte kan svara på behoven hos äldre personer i sårbar ställning. Det finns till exempel ingen social rehabilitering eller mentalvårds- och missbrukartjänster för äldre, även om det finns ett stort behov. Det finns inte tillräckligt med metoder för att stöda de äldres ekonomiska situation, och till exempel handläggnings¬tiderna för ansökningar om intressebevakning är långa. Även strikta grunder för beviljande av tjänster och brist på flexibilitet begränsar de äldres möjligheter att få de tjänster som de behöver.
Höga klientavgifter inom social- och hälsovården kan leda till att man vägrar ta emot tjänster. På grund av penningbrist kan äldre personer låta bli att använda tjänster och att sköta sin hälsa. Det finns till exempel situationer där äldre personer inte har råd med en behövlig höftoperation eller där mycket nödvändig dagverksamhet leder till skuldsättning på grund av höga klientavgifter. Det finns inga lämpliga boende- och rehabiliteringstjänster för personer med missbruksproblem och psykiska problem. Detta kan i värsta fall leda till hemlöshet.
Vikten av gerontologiskt socialarbete och social handledning bör identifieras
Antalet äldre personer som lever med många svåra och samtidiga problem kommer sannolikt att öka under de kommande decennierna. Om deras behov inte beaktas i ordnandet av tjänsterna, försämras deras situation ytterligare. De har ofta inte resurser att försvara sina rättigheter och ansvaret för att sköta deras ärenden kan bollas från en tjänst till en annan. Därför är det viktigt att stärka det gerontologiska socialarbetets ställning och trygga dess resurser.
Vad är gerontologiskt socialarbete?
Gerontologiskt socialarbete är långsiktigt klientarbete med äldre personer som har flera samtidiga problem och hjälpbehov som är sammanflätade med varandra. Tjänsten är avsedd för äldre som är i behov av särskilt stöd enligt socialvårds¬lagen. För att förbättra deras situation krävs en övergripande kartläggning av personernas livssituation, ett systematiskt och långsiktigt arbete samt individuell prövning.
Enligt den nuvarande lagen ska kontaktpersonen för en äldre klient som behöver särskilt stöd vara en socialarbetare vars uppgift är att se till att klienterna får den service de har rätt till.
En förutsättning för ett effektivt gerontologiskt socialarbete är ett multiprofessionellt välfungerande samarbete med andra tjänster och yrkesutbildade personer. Socialarbetaren stöder äldre personer i att förbättra den ekonomiska situationen och att hantera vardagen samt samordnar andra tjänster med klientens situation.
Gerontologiskt socialarbete utförs av en socialarbetare med utbildning på universitetsnivå. Vid enheterna för gerontologiskt socialarbete arbetar ofta socialarbetare och socialhandledare, som också fungerar som arbetspar.
Efter välfärdsområdesreformen har man i vissa välfärdsområden inlett eller utvecklat tjänster inom gerontologiskt socialarbete, men resurserna är ofta mycket små. Identifieringen av äldre klienters behov av särskilt stöd och hänvisningen till gerontologiskt socialarbete varierar och är beroende av hur tjänsterna inom gerontologiskt socialarbete har ordnats i området.
